Програмата International Player Pathway на NFL насочва вниманието към таланти от цял свят
ФЛОРХАМ ПАРК, Ню Джърси (AP) — Леандър Виганд знаеше доста малко за НФЛ — или за американския футбол, в този случай — когато най-хубавият му другар го прикани да ревизира нещо, което видя по малкия екран.
Беше денят след Супербоул през февруари 2016 година и приятелят на Виганд Коля включи повтаряне на Денвър Бронкос на Пейтън Манинг, побеждавайки Каролина Пантърс на Кам Нютън.
Тийнейджърите, седнали на дивана в Аахен, Германия, прекараха идващите няколко часа хипнотизирани.
„ Просто си помислихме, че Кам Нютън е супер готин, с позата на Супермен и всичко останало “, спомня си усмихнатият Виганд. „ Но да, това беше първото футболно прекарване за мен, за първи път виждах футбол. “
Този мач провокира криволичещо пътешестване, което докара родения в Германия в Ню Йорк Джетс този сезон.
Wiegand, в този момент 26-годишен нападателен линеен чиновник в подготвителния тим на Jets, е част от програмата International Player Pathway (IPP) на NFL, която дава късмет на играчи отвън Съединените щати и Канада да се научат, развиват, практикуват и играят играта професионално, до момента в който лигата уголемява световния си обсег.
„ IPP безусловно промени живота ми “, сподели Wiegand. " Те ми дадоха опция да бъда забелязан. Когато израснеш в Америка и играеш американски футбол и си в действителност добър, съвсем няма по какъв начин да те заобиколиш. Например, в случай че играеш добре в гимназията, колежите ще те наемат. Играеш добре в колежа, тимовете на NFL ще те видят.
„ Но когато идвате от разнообразни елементи на света, от време на време е мъчно да бъдете видяни. “
Тук се намесва програмата IPP, която хвърля светлина върху спортисти от целия свят за тимовете на НФЛ.
„ Мисля, че беше Кайл Бранд или някой от мрежата (НФЛ), тъй че не мога да си припиша заслугите за това, само че те разказват тази стратегия като Отмъстителите “, сподели Пат Лонг, шеф на НФЛ за интернационално футболно развиване. „ IPP е Отмъстителите, тъй като това са изключителните. Това са спортистите, които не можете просто да намерите.
Проучване на света
Инициативата беше стартирана от лигата през 2017 година, с цел да разпознава изключителни интернационалните спортисти в разнообразни спортове и да им даде късмет да подобрят уменията си по американски футбол и вероятно да завоюват място в лист.
„ Има нещо като желание от две елементи “, сподели Лонг. „ Едната е да се обезпечи пряк път за елитни гении, където и да се намират по света, с цел да имат опция да напреднат в NFL, явно не без известно интензивно образование и развиване по пътя.
„ Също по този начин служи за втори маркетингов детайл и, до момента в който растем и развиваме тези локални герои от съответните им страни, това оказва въздействие във връзка с преместването на иглата за тези почитател бази в тези страни. “
От началото на програмата са взели участие съвсем 100 интернационалните играчи и повече от 40 са подписали с тимове от NFL.
Играчите могат да бъдат определени, в случай че дават отговор на изискванията, от NFL тимове или подписани като свободни сътрудници. На всеки тим е разрешено едно изключение от лист за интернационален състезател по време на отвън сезона и този състезател може да заеме 17-то място в състава на подготвителните си тимове — вместо нормалното ограничаване от 16 играчи — през постоянния сезон.
Лицето на IPP
Офанзивният нападател на Филаделфия Джордан Майлата е приет за лице на програмата, някогашна звезда от ръгби лигата в Австралия, който се опитва през 2018 година
„ Качихме се на самолета, тренирахме и те споделиха: „ Добре, ще ви уведомим “, спомня си Майлата.
Той беше признат в програмата и стана първият състезател, определен от нея, когато Eagles го взеха в седмия кръг през същата година.
Майлата се трансформира в титуляр при ляв такт и оказа помощ на Филаделфия да завоюва Супербоул тази година.
„ Джордан Майлата проправи пътя и сподели какъв брой положителни могат да бъдат интернационалните играчи в тази лига, в случай че имат опция “, сподели бранител на Вашингтон T.J. Maguranyanga, някогашен професионален състезател на ръгби от Зимбабве, който е в подготвителния тим на Commanders, откакто беше част от тазгодишния IPP клас.
Майлата не е единственият, който направи скок от програмата до интензивно място в листата на NFL. Защитникът Ефе Обада (Нигерия/Обединеното кралство), крайният бранител Якоб Джонсън (Германия), тайт ендът Самис Рейес (Чили), дефанзивът Дейвид Бада (Германия) и тайт ендът Томас Одукоя (Холандия) също са играли в мачове от постоянния сезон.
„ Харесва ми, че НФЛ натъртва на това “, сподели Одукоя, „ и се пробва да разширение на хоризонта, по този начин да се каже. “
От Германия до Джърси
Повечето футболист, израснал в Германия, няколко години откакто видя Супербоула, Виганд опита футбол.
Той пристигна в Тулса, Оклахома, като част от стратегия за продан в гимназията и тренира с тима, когато беше на 17, само че не игра.
„ Имаха ме като ритник, тъй като бях супер висок, само че в действителност слаб “, сподели 6-футовият и 5 Виганд, който в този момент тежи 291 паунда. „ Бях към 190 (паунда), може би 185, и те си помислиха, че защото съм пристигнал от футбола, евентуално мога да ритвам топката, което бях обичайно. “
Върнайки се вкъщи, Виганд се причисли към футболния тим на Аахенските вампири, когато беше на 19 години, посети демонстрационен лагер през 2019 година, тренира с някогашния футболист от NFL Крис Мор и му беше препоръчана футболна стипендия, с цел да играе в Централна Флорида.
Въпреки че в никакъв случай не е играл в UCF и се е върнал в Германия, Виганд е играл професионално в родната си страна, в това число с Мюнхен Рейвънс през 2024 година, когато негов треньор в офанзивната линия беше членът на Залата на славата на професионалния футбол Джо Томас. Той беше определен за IPP предишния декември и подписа след драфта през април с Джетс.
„ Толкова си надалеч от зоната си на комфорт във всякаква форма “, сподели Виганд. " Аз съм в друга страна и, желая да кажа, приказвам езика, само че не идеално. И също така, това е нова работа, това е нова игра и всичко останало. Просто се веселя какъв брой ме подкрепяха всички и в действителност ми помогнаха да направя прехода. "
Разнообразни, само че сходни пътища
Повечето от участниците в програмата могат да се свържат с пътуването на Wiegand.
Магуранянга е израснал в Зимбабве, посещава гимназия в Южна Африка, става експерт в ръгбито и играе във Франция.
Първото пътешестване на Магуранянга до Съединените щати пристигна, когато той се причисли към тренировките на IPP през януари в IMG Academy в Брейдънтън, Флорида.
„ Бях на 12, когато се реалокирах в Южна Африка, и на 18, когато се реалокирах във Франция, тъй че мисля, че просто съм привикнал да (преживявам) разнообразни хора и разнообразни култури “, сподели 22-годишният Магуранянга. " Асимилирах се сносно. И като израснах, гледайки толкоз доста американски спортове, бях разчувствуван да бъда тук. "
Виганд и Магуранянга са единствено двама от тазгодишния IPP клас, които сега вземат участие в подготвителни тимове на НФЛ.
Линейният бранител на Каролина Пантърс Мапало " Маз " Мванса е израснал в Питърбъроу, Англия, и е играл ръгби, футбол, баскетбол, писта и поле и крикет в гимназията. Той гледа сериалите на Netflix „ Last Chance U ” и „ Quarterback ”, с цел да научи повече за американския футбол.
„ Никога не бих си помислил, че ще върша това преди четири или пет години “, сподели Мванса през април. „ Дори преди две години футболът не беше за мен. “
Международен обсег
Търсенето на гении от NFL в други страни съответства с игрите от постоянния сезон на все по-голям брой места.
Само тази година мачове се играят в Бразилия, Англия, Германия, Ирландия и Испания. NFL има планувани игри за идната година в Австралия и Мексико, в допълнение към Бразилия и Англия още веднъж. А комисарят на НФЛ Роджър Гудел сподели, че Азия може да бъде бъдеща дестинация.
„ Футболът елементарно е най-големият спорт в Америка, само че към момента би трябвало да извърви много път, с цел да настигне какъв брой огромен е футболът в света “, сподели Магуранянга. „ Така че играенето на NFL игри в разнообразни страни ще разрасне спорта и доста повече хора ще бъдат привлечени от него, тъй като това е занимателен спорт за гледане.
„ След като получим повече интернационалните игри и повече интернационалните играчи, това е верният метод да отидем за NFL във връзка с разрастването на играта, с цел да стане толкоз огромна, колкото е футболът. “
___
Футболни писатели на AP Pro, Марк Лонг и Тереза Уокър, националният публицист Хауърд Фендрих и спортните писатели Марк Андерсън и Стив Мегарги способстваха.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
